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De la découverte
de l'électromotilité à la conception actuelle |
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C'est
sur des CCE dissociées que l'électromotilité a
été découverte en 1985 (ref.
e12). Depuis, cette propriété contractile originale
des CCE a été largement étudiée. Il s'agit
d'un mécanisme rapide (pouvant suivre des fréquences élevées
au moins jusqu'à 20 kHz), qui ne dépend ni du calcium,
ni de l'ATP (il ne consomme donc pas d'énergie). La contraction
des CCE est le résultat de la somme des contractions d'éléments
"moteurs" localisés dans la membrane latérale
des CCE (ref.
e19). On considère aujourd'hui que la dépolarisation
de la CCE (entrée de K+ au moment de la stimulation sonore) modifie
la conformation d'une protéine transmembranaire, la PRESTINE,
qui joue ainsi le rôle d'élément moteur (voir animation
ci-dessous). Ce concept a été récemment confirmé,
de façon très claire par le clonage du gène de
la prestine (ref.
e22) et sa délétion, annulant l'électromotilité,
(ref.
e 23). |
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Schéma
: G. Rebillard, dessin et animation : S. Blatrix |
La dépolarisation
des CCE déplace les anions, probablement Cl- , de leurs sites
de liaison à la prestine vers l'intérieur du cytoplasme.
Ce déplacement de charges induit un raccourcissement de la
protéine qui se traduit par un raccourcissement de la CCE.
A l'inverse lorsque la CCE se repolarise, les anions se lient à
la prestine, entraînant un allongement de la CCE. |
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N.B. La contraction des CCE est à
la base du mécanisme actif, mais elle n'en est pas à
elle seule la condition suffisante. Il faut en plus un couplage
étroit entre les CCEs et les autres structures de l'organe
de Corti. Ainsi, la force créée sera répercutée
sur la CCI par l'intermédiaire de la membrane tectoriale. Ce
couplage qui est réalisé avec un gradient décroissant
de la base à l'apex de la cochlée explique que les mécanismes
actifs soient prédominants pour les fréquences aiguës
et moyennes, et beaucoup moins important pour les fréquences
graves.
- A côté
de l'électromotilité, les CCEs isolées ont révélé
plusieurs autres propriétés contractiles : citons la
contraction lente calcium- dépendante (ref. e15 et e16)
qui module l'électromotilité et qui est mise en jeu in vivo par le système efférent médian (ref.
e20). |
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Cette page résumant les propriétés des CCE peut être utilement complétée
en visitant quelques autres sites, comme ceux de : Stephen Neely, Fabio
Mammano, Kuni Isawa, Jonathan Ashmore, David Mountain dans la
liste des sites à visiter concernant la cochlée, le système
auditif et l'ORL. |